‘Werk is een deel van mij’
"Je wil gewoon onderdeel blijven van de maatschappij en iets nuttigs doen. Werk is voor mij afleiding. Even het gevoel van niet ziek zijn." Peter (62) werkt bij de brandweer in Rotterdam-Rijnmond als hoofd van de afdeling Veilig Leven.
Werk tijdens ziekte
Begin dit jaar is Peter geopereerd vanwege uitzaaiingen van darmkanker in zijn long. De helft van zijn long is weggehaald. Pas op de dag van de operatie meldde hij zich ziek. “Al die tijd tussen diagnose en operatie ben ik blijven werken. Na de operatie mocht ik 8 weken niet werken. Na anderhalve week dacht ik dat ik wel weer kon beginnen. Ik wilde niet alleen maar thuis zitten binnen 4 muren met de gedachte: ik heb kanker, gaat het allemaal goed? Nee. Werk is ook een reden om op te staan."
Na die 8 weken begon Peter weer met werken. Eerst een paar uur per dag, daarna bouwde hij het op. Inmiddels werkt hij weer fulltime.
Doordat ik er open over ben, benaderen collega's me ook makkelijker
Contact met werk
Tijdens zijn ziekte hield Peter contact met zijn collega’s en werkgever. “Ik probeer het laagdrempelig te houden als ik over mijn ziekte spreek. Door te zeggen waar het op staat. Ik ben er open over. Daardoor merk ik dat collega’s me ook makkelijk benaderden met een belletje of appje toen ik ziek was. En ook nu merk ik dat op de werkvloer nog steeds. Even een duimpje in de lucht als ik langsloop of een klop op de schouder.
Sommige collega’s vonden het moeilijk en namen weinig contact op. Maar een appje, een duimpje of een hand op je schouder is al genoeg.”
Werk blijft belangrijk
Werk is voor Peter niet veranderd door zijn ziekte. "Ik wil gewoon weer aan het werk, omdat ik het leuk vind en er voldoening uit haal. Het is een deel van mij."
Wel heeft hij een duidelijke boodschap voor werkgevers en collega’s: "Ga het gesprek aan en luister goed naar wat iemand wil en kan. Het is altijd maatwerk. Maar ga er niet al vanzelf vanuit dat iemand meteen ziekgemeld wil worden. En voor werknemers die ziek zijn: probeer je eigen mening en gevoel naar voren te laten komen. Wat wil je graag, zolang dat kan? Zodat je zelf de regie houdt.
Als mensen door mijn verhaal meedoen aan het darmkankeronderzoek, is dat een succesje
Collega’s die zeggen dat ze door mij nu de paarse envelop van het darmkankeronderzoek meteen openmaken en ermee aan de slag gaan, daar doe ik het voor. Dat zijn kleine succesjes. Ook al kan ik door mijn verhaal te delen maar een paar mensen over de streep trekken om dat onderzoek te doen, dat zijn er dan toch weer een paar.”
