Inzicht in de aard en functie van humane trophocyten bij de vorming van invasieve groei door coloncarcinomen

Hoe eerder darmkanker ontdekt wordt, hoe groter de kans op een succesvolle en minder zware behandeling. Toch is de ziekte soms al in een vroeg stadium uitgezaaid. Om te begrijpen hoe en wanneer darmkankercellen het vermogen tot uitzaaien krijgen, is meer kennis nodig van het ‘invasieve front’ van de tumor: de rand van de tumor waar kankercellen contact maken met het gezonde omliggende weefsel. In dat grensgebied kunnen cellen ontstaan die later uitzaaien.

Onderzoeksrichting

Het onderzoek richt zich op een bepaald type cel in het steunweefsel rondom de tumor: de trophocyt. Eerder ontdekten de onderzoekers dat trophocyten alleen aan de rand van de tumor voorkomen. Mogelijk zetten zij de tumorcellen aan tot agressieve groei.

Doel van het onderzoek

Beter begrijpen welke rol trophocyten spelen bij het agressiever worden van darmkanker en het ontstaan van uitzaaiingen.

Hoe wordt dit onderzoek uitgevoerd?

De onderzoekers wisten eerder al ‘organoïden’ te maken van vroege darmkanker: levende, gekweekte stukjes 3D-weefsel. In dit project kweken ze organoïden van gezond weefsel, de tumorrand en de tumorkern. Hiermee kunnen ze stap voor stap volgen wat er gebeurt als een tumor kwaadaardiger wordt. Ze bestuderen verschillende soorten steunweefsel om te achterhalen:

• hoe deze cellen eruitzien en zich gedragen;
• welke genen aan of uit staan;
• hoe ze met andere cellen samenwerken;
• waar ze precies zitten in het tumorweefsel;

Daarna testen ze of trophocyten inderdaad een oorzaak zijn van kwaadaardige groei bij darmkanker, en hoe dat proces werkt.

Wat levert dit onderzoek op?

Kennis uit dit onderzoek kan mogelijk leiden tot:

• Eerdere herkenning van patiënten met een verhoogd risico op uitzaaiingen.
• Nieuwe manieren om te voorkomen dat kanker agressiever wordt of uitzaait.