POINTING: het aanwijzen van factoren die voorspellen welke patiënten baat hebben bij immunotherapie op basis van zeer persoonlijke tumorkenmerken.

Immunotherapie is veelbelovend en in opkomst, maar werkt nog niet bij iedereen. Dit project moet ertoe leiden dat vooraf bepaald kan worden wie er baat zal hebben bij deze behandeling.

T-cellen van het afweersysteem kunnen kankercellen aanvallen, maar daar hebben ze wel een beetje hulp bij nodig. De T-cellen hebben namelijk van nature een rem, en kankercellen weten heel slim op die rem te trappen. Daardoor ondernemen de T-cellen geen actie. 

Er zijn tegenwoordig medicijnen, checkpoint inhibitors, die dit proces omkeren. Een rem op een rem dus. Deze medicijnen kunnen patiënten met melanomen genezen en ook bij longkanker zijn goede resultaten geboekt. 

Er is helaas ook een grote groep waarbij behandeling niets uithaalt of zelfs levensbedreigende bijwerkingen heeft. Omdat deze medicijnen ook erg duur zijn, zou het enorm helpen als vooraf te bepalen zou zijn wie er baat bij zullen hebben. 

Doel

Het multidisciplinaire POINTING-consortium wil voor elkaar krijgen dat het wél mogelijk wordt om te voorspellen wie baat heeft bij de behandeling. 

Plan van aanpak

In dit project gaan ze bij patiënten voor en tijdens therapie met nieuwe technieken zoveel mogelijk eigenschappen van de tumor verzamelen en die koppelen aan het behandelresultaat. Met de technieken van nu is het mogelijk om naar het genetische profiel van de tumor te kijken, maar bijvoorbeeld ook naar in welke mate de medicijnen echt hun werk doen in de tumor.  

Uit deze enorme hoeveelheid gegevens moet een set van factoren naar voren komen die de uitkomst van de behandeling nauwkeurig kan voorspellen.

Relevantie voor de patiënt

Dit onderzoek moet ertoe leiden dat op basis van een beperkt aantal tumorkenmerken nauwkeurig de uitkomst van de immunotherapie voorspeld kan worden. Deze wordt hierdoor trefzekerder en alleen toegepast bij patiënten bij wie hij ook aanslaat.