Neoadjuvante chemoradiotherapie gevolgd door standaard slokdarmresectie versus ‘actieve surveillance’ bij het slokdarmcarcinoom

De vooruitzichten bij slokdarmkanker zijn vaak niet goed, zelfs na een zware operatie. Die operatie is zeer ingrijpend en kan de kwaliteit van leven verminderen. Onnodige operaties moeten dus voorkomen worden. Met dit onderzoek willen de onderzoekers nagaan of een zware operatie nog wel nodig is bij patiënten bij wie de slokdarmkanker na chemoradiotherapie zo goed als verdwenen is. Dit onderzoek is nodig omdat uit onderzoek is gebleken dat chemoradiotherapie voorafgaand aan de operatie de tumor voldoende laat slinken bij een derde van de slokdarmkankerpatiënten, waardoor een zware operatie mogelijk niet nodig is. Zo’n zware operatie kan allerlei vervelende complicaties met zich meebrengen en daardoor de kwaliteit van leven aanzienlijk verminderen. De onderzoekers van dit projectvoorstel stellen voor om een actieve surveillancestrategie te volgen. Dat wil zeggen, patiënten zullen alleen worden geopereerd als na chemoradiotherapie nog een bewezen tumorrest, zonder uitzaaiingen, aanwezig is.

Wat levert dit onderzoek op?

Uit dit onderzoek zal moeten blijken of bij een deel van de slokdarmkankerpatiënten de operatie na chemoradiotherapie achterwege gelaten kan worden. Als dat zo is dan geeft dit waarschijnlijk een vergelijkbare langetermijnoverleving ondanks 37% minder slokdarmoperaties. Voorkomen van een onnodige operatie betekent voor de patiënt waarschijnlijk een betere kwaliteit van leven en mogelijk bespaart het ook kosten. 

Hoe wordt dit onderzoek uitgevoerd?

Om dit onderzoek uit te voeren zullen de onderzoekers patiënten benaderen bij wie na chemoradiotherapie geen tumorrest meer te vinden is. Een deel van die patiënten ondergaat, zoals gebruikelijk is, de operatie. De andere patiënten worden niet geopereerd maar wel nauwlettend in de gaten gehouden. Loting bepaalt wie in welke groep komt. Zo kan beoordeeld worden of actieve surveillance leidt tot een vergelijkbare langetermijnoverleving, minder operaties, een betere kwaliteit van leven en een besparing van kosten. In totaal zullen 12 ziekenhuizen deelnemen.

Nieuws en resultaten

Met data uit de SANO-trial hebben de onderzoekers geanalyseerd of te voorspellen is welke patiënten na chemotherapie en bestraling langdurig ziektevrij blijven en in aanmerking komen voor 'actieve surveillance' (nauwkeurig in de gaten houden zonder te opereren). Standaardkenmerken zoals tumorgrootte, type en ligging bleken weinig te zeggen over het risico op terugkeer van de ziekte. Alleen bij aangetaste lymfeklieren was het vooruitzicht duidelijk slechter. Betere voorspellers (zoals moleculaire biomarkers of geavanceerde beeldvorming) zijn nodig om te bepalen wie veilig zonder operatie kan worden gevolgd. 

• Lees de publicatie in Annals of Surgical Oncology