Heeft emotionele stress invloed op hoe goed immuuntherapie werkt bij melanoom?

Immuuntherapie heeft de behandeling van melanoom sterk verbeterd. Toch reageert een deel van de patiënten minder goed op deze behandeling. We weten nog niet goed waarom dit zo is. Naast medische factoren kunnen ook persoonlijke factoren een rol spelen. Eén daarvan is emotionele stress, zoals angst of somberheid. Veel mensen met kanker hebben hier last van. Er zijn aanwijzingen dat stress invloed kan hebben op het immuunsysteem en daarmee op de werking van immuuntherapie. Maar het is nog onduidelijk of dit echt zo is.

Onderzoeksrichting / voorgestelde oplossing

In dit onderzoek willen we nagaan of emotionele stress samenhangt met hoe goed immuuntherapie werkt bij patiënten met melanoom. We kijken of stress invloed heeft op de reactie op de behandeling en op het verloop van de ziekte.

Onderzoeksvragen

• Hangt emotionele stress samen met hoe goed patiënten reageren op immuuntherapie?
• Hangt emotionele stress samen met het verloop van de ziekte en de overleving?
• Maakt het uit hoe ernstig of langdurig de stress is?

Onderzoeksopzet

We voeren een studie uit bij 220 patiënten met melanoom die behandeld worden met immuuntherapie in 6 ziekenhuizen in Nederland. Patiënten vullen op meerdere momenten vragenlijsten in over hun emotionele welzijn. Daarnaast verzamelen we medische gegevens over de behandeling en uitkomsten. We kijken ook naar leefstijl, zoals beweging, roken en alcoholgebruik.

Een deel van de patiënten draagt, als zij dat zelf willen, tijdelijk een wearable, bijvoorbeeld een smartwatch, om beweging en lichamelijke stress te meten. Met deze gegevens onderzoeken we het verband tussen emotionele stress en behandeluitkomsten.

Verwachte uitkomsten

Dit onderzoek geeft meer inzicht in de rol van emotionele stress bij immuuntherapie. We onderzoeken of we groepen patiënten kunnen herkennen die minder goed reageren op de behandeling. Deze kennis kan helpen om patiënten beter te begeleiden en gerichter te ondersteunen tijdens de behandeling.

Benodigde stappen voor implementatie

De resultaten van dit onderzoek kunnen gebruikt worden voor vervolgonderzoek, bijvoorbeeld om beter te begrijpen hoe stress het lichaam en het immuunsysteem beïnvloedt. Ook kan dit leiden tot studies naar nieuwe manieren om patiënten te ondersteunen, zoals extra begeleiding of medicijnen, met als doel de behandeling effectiever te maken. We werken hierbij samen met Stichting Melanoom om de resultaten goed te delen met patiënten en om vervolgonderzoek en ondersteuning beter te laten aansluiten bij hun behoeften.