Een nieuwe slimme benadering om cognitieve problemen vast te stellen bij mensen met kanker

Veel mensen die kanker hebben (gehad) ervaren cognitieve problemen, zoals moeite met concentreren en geheugenverlies. Om deze problemen goed te begrijpen en passende zorg te bieden, is een neuropsychologisch onderzoek nodig. Deze onderzoeken zijn echter tijdsintensief en duren vaak 3 uur, wat het lastig maakt om alle patiënten de zorg te geven die ze nodig hebben. Dit wordt een steeds grotere uitdaging, omdat er steeds meer mensen langer leven met of na kanker. De zorg moet daarom efficiënter worden ingericht.

Voorgestelde oplossing

Om patiënten in de toekomst effectief te kunnen blijven helpen, stellen we een tweestapsdiagnostisch proces voor. Op verzoek van de arts kunnen patiënten thuis, online, een korte neuropsychologische screening doen om te bepalen of er aanwijzingen zijn voor cognitieve problemen. Als de screening wijst op mogelijke stoornissen, kan de patiënt worden doorverwezen voor een uitgebreide neuropsychologische evaluatie in het ziekenhuis. Als er geen problemen worden gevonden, kan de patiënt direct worden gerustgesteld en, indien gewenst, verwezen worden naar bijvoorbeeld zelfmanagementinterventies. Deze aanpak helpt artsen om snel te bepalen wie extra zorg nodig heeft (en wie niet) en zorgt ervoor dat neuropsychologen hun tijd kunnen besteden aan de patiënten die hun gespecialiseerde zorg nodig hebben. Bovendien zorgt het ervoor dat patiënten die in onzekerheid verkeren over de cognitieve klachten die zij ervaren, snel geholpen kunnen worden.

Relevantie

Cognitieve klachten zijn een van de meest voorkomende problemen bij mensen met of na kanker. Met het groeiend aantal mensen dat langer leeft met of na kanker, is het belangrijk dat de zorg toegankelijk en van hoge kwaliteit blijft. Dit is niet alleen van belang voor de patiënt, maar ook voor de samenleving, omdat cognitieve problemen iemands vermogen om zelfstandig te functioneren of te werken negatief kunnen beïnvloeden.

Onderzoeksvraag

Hoe kunnen we de zorg voor de groeiende groep kankerpatiënten met cognitieve problemen waarborgen?

Onderzoeksopzet

We ontwikkelen een slimme online test die zich tijdens het invullen aanpast aan de patiënt. De cognitieve opdrachten worden gekozen op basis van de eerdere antwoorden. Bij goede antwoorden volgen moeilijkere vragen, of wordt de test afgerond als er genoeg informatie is verzameld. Deze gepersonaliseerde aanpak zorgt ervoor dat we snel en nauwkeurig kunnen vaststellen of er sprake is van cognitieve problemen. Hiervoor ontwikkelen we nieuwe opdrachten en gebruiken we geavanceerde statistische modellen om de test te valideren.

Verwachte uitkomsten

Met deze snelle, efficiënte en betrouwbare screening kunnen artsen beter bepalen wie zorg nodig heeft en kunnen patiënten met cognitieve klachten tijdig en correct worden doorverwezen naar gespecialiseerde zorg.

Vervolgstappen

De thuisscreening kan eenvoudig worden toegevoegd aan de diagnostische hulpmiddelen van artsen. We verwachten dan ook dat dit snel een vast onderdeel wordt van de dagelijkse klinische praktijk.