Een nieuwe methode voor ultrasensitieve detectie van kanker gebaseerd op epigenetische signaturen in bloed plasma

De kans op genezing van kanker is het hoogst als het vroeg wordt opgespoord. Dat geldt zowel voor het opsporen in een vroeg stadium van de eerste vormen van kanker, maar ook bij het vroeg detecteren als de kanker terugkomt na behandeling. Om dit te bereiken is het essentieel om diagnostische methoden te ontwikkelen waarmee zoveel mogelijk informatie verzameld kan worden over de aanwezigheid van kanker op een laagdrempelige manier. Om deze doelen te bereiken wordt er tegenwoordig veel onderzoek gestoken in het ontwikkelen van diagnostische methoden gebaseerd op bloedmonsters. Bloed is makkelijk af te nemen en bevat veel verschillende sporen die kunnen wijzen op de aanwezigheid van kanker. Om zo veel mogelijk informatie te verkrijgen uit één bloedsample is het van belang dat veel metingen tegelijktijd worden uitgevoerd op hetzelfde materiaal om de kans op opsporing te verhogen. Echter, de meeste huidige testen zijn gebaseerd op het detecteren van maar één type meting, of zelfs maar de aanwezigheid van één bepaalde fout in het DNA van een enkel gen. Dit is zoeken naar een speld in een hooiberg waarbij veel potentieel waardevolle informatie voor de identificatie van de aanwezigheid van kanker niet wordt gebruikt.  

Voorgestelde oplossing / doelstelling

Met dit voorstel willen we onderzoeken of we een methode kunnen ontwikkelen waarmee we heel veel metingen tegelijkertijd kunnen verichten op hetzelfde bloeddmonster om zo de kans op opsporing van kanker te vegroten. Naast het doel van het doen van veel simultane metingen, willen we deze bepalingen ook tegelijkertijd uitvoeren op veel bloedsamples tegelijk in één reactie. Dit vergroot niet alleen de gevoeligheid van deze aanpak inhet opsporen van kanker, maar maakt het proces ook veel sneller, goedkoper en minder gevoelig voor technische variatie. 

Onderzoeksvragen

Kunnen we een diagnostische test ontiwkkelen die d.m.v. het uitvoeren van vele simultane epigenetische metingen op hetzelfde bloedmonster veel krachtiger is in het opsporen van kanker dan de huidige standaard? 

Plan van aanpak / onderzoeksopzet

Dit onderzoek is gestoeld op onze ervaring in de ontwikkeling van sensitieve methoden om epigenetische signaturen te bepalen. Het plan van aanpak betreft het doorontwikkelen van zo'n methode om bebaseerd op het meten van epigenetische signaturen in bloedplasma een ultrasensitieve test te ontwikkelen voor het opsporen van kanker in een vroeg stadium. 

Verwachte uitkomst / relevantie voor de kankerpatiënt

We nemen in dit voorstel twee complementaire, maar technologisch verschillenen parallelle trajecten om epigentische kankersignaturen op te sporen in bloedmonsters. We verwachten dat we aan het einde van het traject een methode hebben ontwikkeld die krachtiger is in het opsporen van kanker in bloedmonsters dan de huidige standaard.  

Vervolgstappen / implementatie

Dit is een kort traject om te bepalen of onze aanpak potentie heeft. Gebaseerd op de resultaten van dit onderzoek en de kracht waarmee we kankermateriaal kunnen opsporen in bloedmonsters zijn de vervolgstappen het testen van de methode op bloedsamples van patienten met verschillende typen kanker. We hebben reeds een samenwerking opgezet om de methode te testen en te ontwikkelen voor het opsporen van darmkanker in bloedmonsters.