De ruimtelijke organisatie van het AML-beenmerg

Helaas geneest ruim een kwart van de kinderen met acute myeloïde leukemie (AML) niet. Een belangrijke reden hiervoor is dat we nog niet goed begrijpen waarom sommige leukemiecellen de behandeling overleven. We vermoeden dat ze zich verstoppen in het beenmerg en daar hulp krijgen van gezonde beenmergcellen.

Voorgestelde oplossing/doelstelling

Dankzij nieuwe, geavanceerde onderzoeksmethoden kunnen we nu heel nauwkeurig in kaart brengen waar alle cellen zich bevinden in het beenmerg en hoe ze met elkaar omgaan. Ons doel is om deze technieken te gebruiken om een gedetailleerde 'kaart' van het leukemische beenmerg te maken. Met deze kaart willen we de gezonde cellen opsporen die de leukemiecellen beschermen tegen de therapie.

Onderzoeksvragen

In dit onderzoek willen we de volgende vragen beantwoorden:

• Waar in het beenmerg zitten de AML-cellen precies?
• Welke normale cellen zijn hun directe buren?
• Hoe helpen deze normale cellen de AML-cellen groeien en de therapie te overleven?
• Kunnen we deze samenwerking tussen de cellen blokkeren om de leukemiecellen uit te roeien en de kans op genezing te vergroten?

Plan van aanpak/onderzoeksopzet

We beginnen met het verzamelen van beenmergmonsters van gezonde mensen en van patiënten met AML. Hiervan maken we een gedetailleerde kaart om te zien waar de normale cellen en de leukemiecellen zich bevinden en hoe ze met elkaar communiceren. We onderzoeken ook hoe chemotherapie deze 'kaarten' verandert. Vervolgens kweken we de gevonden cellen samen in het laboratorium en proberen we de samenwerking te stoppen. Daarna kijken we of de leukemiecellen hierdoor minder goed groeien en of het immuunsysteem ze dan beter kan vernietigen.

Verwachte uitkomst/relevantie voor de kankerpatiënt

De resultaten van dit onderzoek zullen ons helpen te begrijpen waarom sommige AML-cellen de behandeling kunnen weerstaan. We hopen nieuwe manieren te vinden om te voorkomen dat gezonde cellen de leukemiecellen beschermen. Dit kan de effectiviteit van de huidige therapieën vergroten en de basis leggen voor de ontwikkeling van nieuwe, op maat gemaakte immuuntherapieën.

Vervolgstappen/implementatie

In tegenstelling tot bij andere soorten kanker, heeft immuuntherapie bij AML nog niet tot een grote doorbraak geleid. De inzichten die dit onderzoek oplevert, zijn van groot belang. Ze kunnen de weg vrijmaken voor de ontwikkeling van gerichte immuuntherapieën die speciaal zijn afgestemd op patiënten met AML.