De ontrafelen van de rol van CBX7 in leukemie
Onderzoekssamenvatting
Leukemie is een vorm van bloedkanker. Voordat leukemie ontstaat, gaat er veel mis in het bloed. Dat is een proces waarbij diverse genen en eiwitten zijn betrokken. Onderzoekers proberen deze moleculaire spelers op hun beurt af te remmen, om zo de ziekte beter te kunnen behandelen. Meer kennis opdoen over het eiwit CBX7, dat betrokken is bij het ontstaan en de ontsporing van leukemie. Deze kennis kan leiden tot nieuwe geneesmiddelen voor leukemie.
Waarom is dit onderzoek nodig?
Bij leukemie delen cellen in het bloed zich ongecontroleerd en hopen zich op. Voor dat gebeurt, gaat er op celniveau een heleboel mis. Bijvoorbeeld in de bloedvormende stamcellen in het beenmerg: dat zijn een soort ‘moedercellen’ waaruit alle typen bloedcellen ontstaan. Leukemie ontstaat wanneer er genetische afwijkingen in deze cellen ontstaan.
Hoewel er de laatste jaren voor diverse vormen van bloedkanker effectieve behandelingen zijn gevonden, zijn er nog altijd moeilijk behandelbare varianten, zoals acute leukemie. Behandeling daarvan gebeurt vaak met zware chemotherapie, die veel schade veroorzaakt aan gezond lichaamsweefsel. Daarom is er een grote behoefte aan betere, gerichte geneesmiddelen. Dit onderzoek draagt daaraan bij.
Hoe wordt dit onderzoek uitgevoerd?
In dit fundamentele onderzoek wordt ingezoomd op een bepaald eiwit, CBX7, dat een rol speelt bij de woekering van leukemie. Dit eiwit onderdrukt de gezonde ‘rijping’ van bloedvormende stamcellen. Daardoor blijven deze stamcellen als het ware ‘hangen’ in een onvoltooide staat en kunnen ze gaan woekeren. Dan ontstaat leukemie. Door CBX7 te remmen, kun je ook het ziekteproces remmen, is nu het idee.
In dit onderzoek willen de onderzoekers meer leren over CBX7 en dan met name de samenwerking met andere eiwitten. Dat moet leiden tot kennis en mogelijkheden om de activiteit van het CBX7 remmen?
Wat levert dit onderzoek op?
Als dit onderzoek goede resultaten oplevert, dan kan de vertaling worden gemaakt naar het remmen van CBX7 bij patiënten met leukemie, om zo hun ziekte te behandelen. Daarbij is het ook van belang om gegevens te verzamelen over de bijwerkingen van het middel, maar omdat het aangrijpt op een specifiek leukemieproces, zou het wel eens minder bijwerkingen op kunnen leveren dan de huidige chemotherapieën.