De dynamiek van tumorgroei en ontwikkeling van resistentie in tumoren van het spijsverteringskanaal.

Ondanks alle ontwikkelingen op het gebied van antikankerbehandelingen, blijft therapieongevoeligheid een groot probleem. Hoe kankercellen binnen een tumor groeien en verspreiden zijn mogelijk factoren die een rol spelen bij therapieongevoeligheid. Met dit onderzoek willen de onderzoekers door middel van wiskundige analyses en computersimulaties de groei van kankercellen binnen een tumor bestuderen. 

Waarom is dit onderzoek nodig?

Dit onderzoek is nodig omdat therapieongevoeligheid (de tumor reageert niet meer op de behandeling) nog altijd een veelvoorkomend probleem is, ondanks alle antikankerbehandelingen die inmiddels beschikbaar zijn. 
Tumorgroei vereist celdeling. Tijdens deze deling kan het DNA van de kankercel een beetje veranderen. Hierdoor gaan groepjes kankercellen (klonen) binnen een tumor er een beetje anders uit zien en gedragen. Daardoor kunnen sommige kankercellen de behandeling overleven. Zo kan therapieongevoeligheid ontstaan.  

De onderzoekers van dit project denken dat bewegelijkheid van de kankercellen ook een belangrijke factor kan zijn voor het ontstaan van therapieongevoeligheid. Het gaat dan om de beweging en verdeling van de tumorklonen binnen de tumor zelf. Mogelijk vormen deze factoren een aangrijpingspunten voor nieuw te ontwikkelen medicijnen.  

Wat levert dit onderzoek op?

Uit dit onderzoek zal moeten blijken of de ‘stamboom’ per kloon via wiskundige analyses en computersimulaties achterhaald kan worden; en of deze kennis over de groei van kanker aangrijpingspunten biedt om therapieongevoeligheid tegen te gaan. 

Hoe wordt dit onderzoek uitgevoerd?

Om dit onderzoek uit te voeren zullen de onderzoekers met behulp van een speciale techniek de oorsprong van de tumorklonen proberen te achterhalen. Die informatie vertelt iets over de groei van tumoren. 
Vervolgens zullen ze met behulp van speciale muizen (met tumoren van menselijke cellen) onderzoeken wat de rol van deze klonen is in het ontstaan van therapieongevoeligheid. 

Tot slot gaan de onderzoekers bestuderen in hoeverre bewegelijkheid, en dan vooral bewegingsvrijheid, van tumorklonen bijdraagt aan tumorgroei in omliggende weefsels.