De COMPLETE studie: Het bepalen van indicatoren die voorspellen of de behandeling voor keelkanker patiënten aanslaat

Patiënten met HPV-negatieve keelkanker krijgen dezelfde behandeling, terwijl een geïndividualiseerde aanpak waarschijnlijk betere resultaten geeft. De onderzoekers brengen de tumor zowel voor als tijdens de behandeling in kaart, zodat de behandeling beter toegespitst kan worden op de tumor.  
 
Indicatoren vinden die aangeven of de behandeling van keelkanker aanslaat, zodat de behandeling eventueel aangepast kan worden is het doel van dit onderzoek. 
 

Waarom is dit onderzoek nodig? 

Elk jaar wordt in Nederland bij 650 mensen keelkanker gediagnosticeerd, waarvan er bij 300 geen relatie is met het HPV- virus, de zogenaamde HPV-negatieve keeltumoren. Patiënten met HPV-positieve keelkanker reageren over het algemeen veel beter op de behandeling dan patiënten met de HPV-negatieve variant. Dit onderzoek richt zich dan ook op de laatste categorie.  
 
Deze patiënten worden behandeld met een combinatie van chemo- en radiotherapie. Ondanks dat de behandeling afgelopen decennia flink verbeterd is, is bij 37% van de HPV negatieve keelkanker patiënten de tumor na de behandeling niet onder controle. Daarnaast kunnen zeer ernstige bijwerkingen optreden (zoals blijvende slikklachten en droge mond).  
 
Momenteel krijgen alle patiënten met dezelfde diagnose een gelijke behandeling. De patiënten kunnen echter zeer verschillend op deze behandeling reageren. Voor patiënten die goed reageren is de behandeling wellicht te intens, met onnodige bijwerkingen tot gevolg. Bij andere patiënten slaat de behandeling juist niet goed aan en dient gezocht te worden naar andere mogelijkheden. Momenteel is het pas op zijn vroegst na 3 maanden duidelijk of de behandeling aangeslagen is of niet. Dan is het te laat om op deze verschillen te anticiperen. Als al in een vroeg stadium van de behandeling bepaald kan worden of de behandeling aanslaat, kan de behandeling worden geïndividualiseerd: minder intens voor patiënten die goed reageren, om bijwerkingen te verminderen. En mogelijk juist intenser voor patiënten die niet goed reageren 

Hoe wordt dit onderzoek uitgevoerd? 

De onderzoekers gaan de tumoren met MRI uitgebreid in kaart brengen, biopten onderzoeken en DNA-analyse van bloed van patiënten uitvoeren, om nieuwe indicatoren te vinden waaruit kan blijken of de behandeling aanslaat of niet.  
 
Dat alleen is echter niet voldoende: de tumoreigenschappen kunnen gedurende de behandeling blijven veranderen. Daarom zullen deze eigenschappen ook tijdens de behandeling worden onderzocht. Dat zullen ze doen bij 60 patiënten. 
 

Wat levert dit onderzoek op? 

De onderzoekers verwachten met de kennis uit dit project veel eerder te kunnen zien of de behandeling bij HPV-negatieve keelkanker aanslaat, of niet. Dat maakt het mogelijk om tijdig bij te sturen.