De achilleshiel van het pediatrisch Hodgkin lymfoom als doelwit voor nieuwe therapieën

Kinderen met hodgkinlymfoom (een vorm van lymfeklierkanker) hebben zeer goede overlevingskansen. De behandeling is echter zwaar met grote kans op ernstige bijwerkingen. In dit project doet men onderzoek naar een mogelijk nieuwe behandelstrategie die minder schadelijk is: het blokkeren van de communicatie tussen kankercellen en hun omgeving. 

Achtergrond

Hodgkinlymfoom bestaat uit relatief weinig kankercellen met daaromheen veel goedaardige cellen, vooral van het afweersysteem. Men denkt dat deze goedaardige afweercellen essentieel zijn voor de overleving van de kankercellen. Uit vooronderzoek blijkt namelijk dat lymfoomcellen doodgaan in afwezigheid van deze afweercellen.

Doel van het onderzoek

De communicatie tussen goed- en kwaadaardige cellen blokkeren en achterhalen of de kwaadaardige lymfoomcellen hierdoor doodgaan.

Waarom is dit onderzoek nodig?

Huidige behandelingen voor hodgkinlymfoom zijn erg effectief, maar hebben ook risico's. Veel kinderen ervaren ernstige bijwerkingen zoals hart- en longziekte, verminderde vruchtbaarheid of kanker op volwassen leeftijd. Het is daarom erg belangrijk om nieuwe behandelingen te ontwikkelen met minder bijwerkingen. 

Hoe wordt dit onderzoek uitgevoerd?

De onderzoekers hebben recent een 3D-model ontwikkeld waarmee voor het eerst goedaardige en kwaadaardige cellen zijn te kweken. In dit model gaan ze verschillende eiwitten op de celoppervlakken blokkeren om de 'gesprekken' tussen lymfoomcellen en afweercellen te verstoren. Ook gaan ze communicatiewegen aan de binnenkant van de cellen blokkeren om te zien wat voor effect dat heeft. Tot slot gaan ze het effect op andere afweercellen bestuderen: raken zij geactiveerd en kunnen ze de kankercellen doden?

Wat levert dit onderzoek op?

Dit onderzoek levert nieuwe inzichten in de biologie van hodgkinlymfoom op en nieuwe therapeutische doelwitten. Dit kan leiden tot betere, minder schadelijke behandelingen voor kinderen met hodgkinlymfoom.