Chemotherapie of niet? Het nemen van de juiste beslissing voor behandeling met chemotherapie van patiënten met de diagnose dikke darmkanker.

Nieuwe inzichten moeten het mogelijk maken om de diagnose bij darmkanker scherper te kunnen stellen en zo een betere behandelkeuze te maken. Ondanks compleet wegsnijden van een darmtumor, kan darmkanker later toch weer terugkeren. Dat is het gevolg van piepkleine, onzichtbare uitzaaiingen. Chemotherapie kan deze uitzaaiingen aanpakken en volgens de richtlijnen krijgen veel patiënten deze dan ook. Maar slechts een deel van deze patiënten heeft ook echt deze uitzaaiingen, wat betekent dat er ook een groep patiënten is die voor niets wordt behandeld. En wel de vervelende bijwerkingen ervaren. In contrast daarmee staat de groep patiënten die niét wordt behandeld met chemotherapie, maar waarbij de ziekte toch terugkeert. Zij zijn dus onderbehandeld. Deze over- en onderbehandeling schreeuwt om betere manieren om per patiënt bij de diagnose al te kunnen vaststellen wat voor vervolgbehandeling nodig is.

Doel

In dit onderzoek wordt gekeken naar het gehalte aan stromacellen in de tumor. Dit zijn ondersteunende, niet-kwaadaardige cellen. Gek genoeg zijn tumoren die meer stromacellen dan kankercellen hebben agressiever dan tumoren die vooral uit kankercellen bestaan.

Deze vinding uit recent onderzoek van deze groep, wordt nu toegepast om de diagnose van darmkanker te verbeteren. Pathologen gaan internationaal worden getraind om zich niet alleen meer op de kankercellen te richten, maar ook op het stroma-gehalte in de tumor. Ook verzamelen zij materiaal van darmkankerpatiënten om op te testen of de ‘stroma-aanpak’ inderdaad een goede voorspeller is voor of er wel of geen chemotherapie nodig is. Als dat allemaal succesvol verloopt, wordt een klinische studie opgezet.

Relevantie voor de patiënt

Dit onderzoek kan leiden tot gerichter behandelen van darmkanker, met meer genezing en een betere kwaliteit van leven.