Antistoffen als therapie voor acute myeloide leukemie (AML)

De behandeling bij acute myeloïde leukemie is zwaar, kent veel bijwerkingen en is niet voor iedereen geschikt. Daarom werken onderzoekers hard aan nieuwe manieren om de ziekte aan te pakken. In dit onderzoek wordt het lichaam zelf gestimuleerd om de kwaadaardige cellen op te ruimen.Het doel van het onderzoek is effectieve immunotherapie ontwikkelen voor acute myeloïde leukemie.

Waarom is dit onderzoek nodig?

Acute myeloïde leukemie is een agressieve vorm van leukemie, die jaarlijks in Nederland zo’n 600 slachtoffers eist. Genezing van de ziekte is mogelijk, maar alleen met een intensieve behandeling: chemokuren en een stamceltransplantatie. Naast zwaar, is deze behandeling ook niet altijd even werkzaam. Bij een kwart van de patiënten komt de ziekte terug. En nog eens 15-30% overlijdt aan bijwerkingen van transplantatie. Daarnaast is een groot deel van de patiënten te oud en/of niet fit genoeg voor zo’n transplantatie.Er is dus een grote behoefte aan nieuwe behandelingen, met minder ernstige bijwerkingen. En immunotherapie is daarbij een goede kandidaat. Bij deze behandeling wordt het afweersysteem van de patiënt gestimuleerd om kankercellen te herkennen én aan te vallen. Er zijn steeds meer succesvolle toepassingen van immunotherapie, o.a. bij huid- en longkanker. In dit onderzoek werken wetenschappers samen aan toepassing voor acute myeloïde leukemie.

Hoe wordt dit onderzoek uitgevoerd?

De onderzoekers zoomen in op een speciaal eiwit dat als een soort eiwit op de buitenkant zit van kwaadaardige cellen. Ze willen het afweersysteem trainen om specifiek cellen met dit eiwit op te ruimen. Om dat te doen, ontwikkelen ze antistoffen die aan deze eiwitten kunnen binden. De antistoffen zijn op hun beurt een signaal voor het afweersysteem om deze cellen aan te pakken.Daarnaast onderzoeken ze de rol van bacteriën in de darmen. Uit recent onderzoek blijkt namelijk dat deze bacteriën een grote rol spelen in het succes van immunotherapie bij kanker. Door ontlasting en bloed van 100 patiënten te analyseren, willen de onderzoekers een beter beeld krijgen van welke bacteriën bijdragen aan een beter behandelresultaat. Als darmbacteriën inderdaad kunnen binden aan de antennes van de kwaadaardige cellen, kunnen ze in de toekomst mogelijk bijdragen aan een effectievere behandeling van acute myeloïde leukemie. 

Wat levert dit onderzoek op?

Dit vernieuwende onderzoek kan een belangrijke basis leggen voor succesvolle immunotherapie bij acute myeloïde leukemie. Gezien de obstakels bij de huidige behandeling, is innovatief hard nodig. Als dit laboratoriumonderzoek slaagt, kan in vervolgonderzoek de stap naar patiëntenstudies gemaakt worden.