Wereldkankerdag 4 februari: Stilstaan bij de impact van kanker

4 februari is het Wereldkankerdag. Op deze dag staan we wereldwijd stil bij de impact van kanker op het leven van (ex)patiënten en hun naasten. Het aantal mensen in Nederland dat kanker heeft (gehad) is het afgelopen jaar toegenomen naar 937.000. Dat blijkt uit cijfers die vandaag zijn gepubliceerd. Dorine Manson, directeur van KWF Kankerbestrijding: “Door deze toename hebben steeds meer Nederlanders steun nodig bij het omgaan met kanker. Gelukkig is er veel hulp beschikbaar, zowel online als op locatie. Op Wereldkankerdag geven we die ondersteuning extra aandacht.” 

In 2024 kregen in totaal 130.000 Nederlanders de diagnose kanker. Bij mannen was dat het vaakst prostaatkanker, bij vrouwen borstkanker.

Manson: “We zien al jaren dezelfde trend: meer mensen krijgen kanker, maar ook meer mensen overleven de ziekte dankzij betere behandelingen. Hierdoor groeit de groep mensen die leeft met en na kanker.” Nu telt die 937.000 Nederlanders, ten opzichte van 900.000 in 2023. Tegen 2032 is dit naar verwachting verder toegenomen tot 1,4 miljoen mensen die leven met de diagnose.

Ondersteuning bij het omgaan met kanker steeds belangrijker

Deze stijging maakt goede zorg en ondersteuning steeds belangrijker. “De impact van kanker stopt niet na de behandeling,” aldus Manson. “Het is van groot belang dat mensen, patiënten én naasten, weten waar ze terecht kunnen voor hulp.” 

Toch blijkt dat niet iedereen bekend is met waardevolle initiatieven zoals kanker.nl, een online platform waar je betrouwbare informatie en contact met lotgenoten vindt. Patiënten kunnen ook terecht bij de patiëntenorganisatie die bij hen past. Zij bieden informatie over jouw specifieke vorm van kanker en brengen je in contact met mensen die leven met dezelfde vorm van kanker als jij. Of met de IPSO Centra voor leven met en na kanker. Op deze 100 locaties in Nederland kunnen mensen zonder afspraak terecht voor een luisterend oor, afleiding of om anderen te ontmoeten. 

Zorg door vrijwilligers maakt veel verschil

Deze hulp wordt veelal gegeven door getrainde vrijwilligers, de zogenoemde informele zorg. Manson: “Zonder deze zorg zouden patiënten vaker een beroep doen op huisartsen, wijkverpleging en medisch specialisten.” Volgens schattingen worden dankzij informele zorg jaarlijks 150.000 tot 200.000 consulten bij formele zorgverleners voorkomen. 

Daarnaast kan informele zorg veel betekenen voor het welzijn van mensen met kanker en hun naasten. Manson: “Mensen voelen zich beter, en het helpt hen om het leven na kanker weer op te pakken. Ze kunnen bijvoorbeeld sneller weer aan het werk.” 

Zowel kanker.nl als de patiëntenorganisaties en de IPSO Centra worden mede gefinancierd door KWF. Manson: “Wereldkankerdag biedt een belangrijke kans om deze zorg onder de aandacht te brengen. Door dit breder bekend te maken, hopen we nog meer mensen te bereiken en te ondersteunen.”