KWF zet fors in op nieuwe geneesmiddelen

Meer kennis over immunotherapie, slimme diagnostiek, overbehandeling verminderen en geneesmiddelontwikkeling binnen academische instellingen. KWF investeert ruim 39 miljoen euro in tientallen onderzoeken die bijdragen aan het beter begrijpen en behandelen van kanker. De projecten gaan in 2025 van start. 

Stimulans voor academische geneesmiddelontwikkeling

Uniek is de enorme impuls voor ‘academische geneesmiddelontwikkeling'. KWF ziet een belangrijke rol weggelegd voor de academische sector bij de ontwikkeling van geneesmiddelen. Daarom stellen we de komende jaren gericht budget beschikbaar voor geneesmiddelenontwikkeling binnen academische ziekenhuizen. Dit jaar bedraagt de investering ruim 11 miljoen, verdeeld over 3 projecten. 

In het Antoni van Leeuwenhoek gaan onderzoekers aan de slag met een succesvolle gepersonaliseerde vorm van immunotherapie (TIL-therapie) bij baarmoederkanker. Onderzoekers van het Erasmus MC ontwikkelen op hun beurt een toepassing van immunotherapie voor alvleesklierkanker, een moeilijk behandelbare vorm van kanker waar dringend behoefte is aan innovatieve geneesmiddelen. In het Radboudumc start een onderzoek naar vaccinatie van mensen met Lynch-syndroom, een erfelijke aandoening die een sterk verhoogd risico geeft op met name darmkanker. De onderzoekers hopen met een vaccin te voorkomen dat deze mensen kanker krijgen. 

Meer kennis over kanker en het afweersysteem 

Binnen het thema Exploratie zijn 22 onderzoeken toegekend. Een groot aantal richt zich op meer kennis over immunotherapie. Het uiteindelijke doel is deze behandeling in de toekomst ook mogelijk te maken voor andere vormen van kanker, zoals hodgkinlymfomen en leiomyosarcomen. Naast deze projecten is er ook een stimulans voor fundamenteel onderzoek naar DNA-schade, behandelresistentie en stofwisseling van kankercellen. 

Overbehandeling verminderen met biomarkers

Binnen het thema Biomarkers investeert KWF 6 miljoen euro in 4 projecten die bijdragen aan behandeling op maat. Zo willen onderzoekers het nazorgtraject bij neuro-endocriene tumoren in de alvleesklier meer toespitsen op de individuele patiënt. Momenteel staan alle patiënten nog vele jaren onder intensieve controle om te achterhalen of de tumor terugkeert. De onderzoekers verwachten op basis van tumorkenmerken beter in te kunnen schatten voor wie deze nazorg écht nodig is. Andere biomarkerprojecten richten zich op betere risicoschatting van erfelijke borst- en eierstokkanker en overbehandeling bij zowel HPV-gerelateerde keelkanker als longcarcinoïden (neuro-endocriene tumoren in de long).  

‘Smart’ diagnostiek voor borst- en huidkanker

Binnen het thema Slimme Meettechnologieën krijgen 3 onderzoeksgroepen groen licht om hun innovaties verder uit te werken. Het gaat om onderzoek naar een ‘slimme biopsienaald’ voor borstkanker, die al tijdens weefselafname aangeeft welke cellen goed- en kwaadaardig zijn. Voor verdachte huidplekjes ontwikkelen onderzoekers een draagbaar apparaat dat met geavanceerde lichtmetingen ('hyperspectrale beeldvorming') en AI huidkanker kan opsporen. Binnen dit thema gaat ook geld naar een onderzoek dat zich richt op kwaliteit van leven. Centraal staat de ontwikkeling van een thuistest die kan helpen bij het herkennen en doorverwijzen van patiënten met cognitieve problemen, zoals geheugen- en concentratiestoornissen. Veel patiënten ervaren zulke klachten als gevolg van hun behandeling.

Alpe d'HuZes versnelt kankeronderzoek 

Van deze onderzoeken zijn er 13 mogelijk dankzij deelnemers van Alpe d'HuZes. Het gaat om een bedrag van ruim 12 miljoen euro, bestemd voor onderzoek binnen de Alpe d'HuZes-thema's Begrijpen en Behandelen/Genezen. 

Met dit bedrag krijgen 3 jonge talentvolle onderzoekers de kans om hun eigen onderzoekslijn op te zetten. Ook gaan 3 ‘unieke hoogrisicoprojecten’ van start, om in relatief korte tijd doorbraken proberen te realiseren. Zo gaan Radboudumc-onderzoekers kunstmatige intelligentie inzetten voor betere diagnostiek bij schaamlipkanker. Ook neemt Alpe d’HuZes het eerdergenoemde onderzoek naar TIL-therapie bij baarmoederkanker voor rekening.