KWF en Oncode Institute bundelen krachten voor toekomstbestendig kankeronderzoek

KWF Kankerbestrijding en Oncode Institute zetten een belangrijke volgende stap in hun samenwerking. Beide organisaties werken gezamenlijk toe naar een toekomstbestendig model om fundamenteel kankeronderzoek en innovatie in Nederland verder te versterken.

Met deze ontwikkeling bouwen KWF en Oncode Institute voort op het model dat de afgelopen jaren binnen Oncode Institute is neergezet: een model waarin excellente fundamentele wetenschap, samenwerking en valorisatie elkaar versterken. Het doel is om meer ruimte te creëren voor wetenschappelijke doorbraken die uiteindelijk kunnen bijdragen aan het voorkomen van kanker en betere diagnostiek, behandeling en kwaliteit van leven voor mensen die geraakt worden door kanker. Beide organisaties werken toe naar een toekomstbestendig model dat vanaf 2028 van start gaat en fundamenteel kankeronderzoek en innovatie in Nederland verder versterkt.

Investeren in continuïteit, vrijheid, kwaliteit en samenwerking 

Fundamenteel kankeronderzoek vormt de basis voor de doorbraken van morgen. Tegelijkertijd laat juist dit type onderzoek zich moeilijk vooraf in detail plannen. Nieuwe inzichten ontstaan vaak uit nieuwsgierigheidgedreven onderzoek, inzet van nieuwe technologieën, onverwachte resultaten en duurzame investeringen in onderzoekslijnen die pas op langere termijn tot doorbraken leiden.

Het model van Oncode Institute, mede mogelijk gemaakt met steun van KWF, heeft de afgelopen 9 jaar aantoonbaar veel meerwaarde opgeleverd. Daarmee heeft het model laten zien dat langdurige vrije onderzoeksfinanciering, samenwerking en valorisatie elkaar versterken. Het is daarom een logische volgende stap om vanaf 2028 op dit bewezen model voort te bouwen. 

KWF en Oncode Institute werken toe naar een model waarin excellente fundamentele onderzoeksgroepen 5-jarige financiering kunnen ontvangen. Deze vorm van onderzoeksgroepfinanciering biedt onderzoekers meer vrijheid, flexibiliteit en vertrouwen. Daardoor ontstaat meer ruimte om onderzoekslijnen op te bouwen, sneller in te spelen op nieuwe wetenschappelijke inzichten en veelbelovende ontdekkingen verder te brengen. 

KWF zal jaarlijks meer geld vrijmaken voor fundamenteel onderzoek dan in voorgaande jaren. Afhankelijk van de mate van fondsenwerving gaat het om een totale jaarlijkse investering in de orde van 30 miljoen euro. Ook intensiveren KWF en Oncode Institute de samenwerking en zorgen ze samen voor de uitvoering van het model. Met deze nieuwe aanpak kunnen KWF en Oncode Institute aanzienlijk meer onderzoeksgroepen meerjarige financiering bieden, gecombineerd met ondersteuning op het gebied van samenwerking en valorisatie.

Een open en toegankelijk model

KWF en Oncode Institute kiezen bewust voor een toegankelijk model voor excellente onderzoeksgroepen binnen het fundamentele oncologische onderzoeksveld. Daarbij blijft wetenschappelijke kwaliteit leidend, met aandacht voor diversiteit in onderzoekslijnen, expertisegebieden, carrièrefase en wetenschappelijke profielen. Het vergaren van nieuwe kennis blijft zo centraal staan om uiteindelijk kanker beter te kunnen begrijpen. Tegelijkertijd sluit de selectie van de onderzoeksgroepen aan bij de bredere kracht van het model: naast de kwaliteit van de onderzoekslijn wordt ook gekeken naar de mogelijke bijdrage aan samenwerking en community vorming en naar het potentieel om kansrijke inzichten tijdig te herkennen en waar passend verder te brengen richting valorisatie en maatschappelijke impact. 

Concreet werken KWF en Oncode Institute toe naar een model met regelmatige open calls voor de selectie van onderzoeksgroepen. Het model is dynamisch en stimuleert vernieuwing: na 5 jaar financiering dienen onderzoekers opnieuw een aanvraag in voor onderzoeksgroepsfinanciering, waarna zij worden beoordeeld naast nieuwe kandidaten. De selectie zal plaats vinden op basis van de evaluatie en richt zich op expertise, ervaring en visie. Deze selectie wordt uitgevoerd binnen transparante kaders en op basis van onafhankelijke beoordeling die richt zich op wetenschappelijke kwaliteit, expertise, ervaring en visie én op de mate waarin een onderzoeksgroep kan bijdragen aan de bredere doelstellingen van het model: samenwerking binnen een open community, kennisdeling en het herkennen en verder brengen van kansrijke fundamentele inzichten. Zo ontstaat er via een transparant proces een open community die het hele fundamentele oncologische onderzoeksveld versterkt.

Laatste KWF Exploratie Call in 2027

Om dit model mogelijk te maken, verandert de manier waarop KWF fundamenteel onderzoek financiert. KWF stapt over van projectfinanciering naar onderzoeksgroepfinanciering voor fundamenteel onderzoek. Dit model vervangt de huidige base funding van Oncode Institute. Als onderdeel van deze overgang zal KWF de laatste reguliere open call voor projectfinanciering voor fundamenteel onderzoek organiseren in 2027 (KWF Exploratie call 2027-I). De eerste toekenning van financiering aan onderzoeksgroepen door KWF volgens het nieuwe model vindt naar verwachting plaats in het eerste kwartaal van 2028. Voor niet-fundamenteel onderzoek blijven andere financieringsroutes van KWF beschikbaar, waaronder open calls en thematische calls.

De 3 pijlers van het model

De kracht van het model ligt in de combinatie van 3 samenhangende pijlers: 

• Excellent, vrij en risicovol fundamenteel kankeronderzoek;
• Samenwerking en community building;
• Valorisatie en maatschappelijke impact. 

Deze combinatie heeft de afgelopen jaren binnen Oncode Institute laten zien dat fundamentele wetenschap sterker wordt wanneer onderzoekers meer vrijheid krijgen, samenwerking over disciplines heen wordt gestimuleerd. Bovendien kan dit bijdragen aan vernieuwende oplossingen wanneer kansrijke inzichten tijdig worden herkend en verder worden gebracht.

Valorisatie is van belang om veelbelovende resultaten verder te ontwikkelen. Het model inspireert en biedt daar waar kansen ontstaan ondersteuning om ontdekkingen verder te brengen richting klinische validatie, toepassing, samenwerking met partners en maatschappelijke impact. Onderzoekers behouden hun eigen wetenschappelijke profiel en focus, het vergaren van kennis en nieuwe inzichten zonder thematische sturing staat daarin centraal. 

Verdere uitwerking

Hoewel de gezamenlijke ambitie is neergezet, realiseren KWF en Oncode Institute zich dat deze ontwikkeling vragen kan oproepen. De verdere inrichting van het model wordt de komende periode uitgewerkt. Daarbij gaat het onder meer om de inrichting van de open call, de voorwaarden, en wat het betekent om onderdeel te zijn van het nieuwe model.

Deze stap onderstreept het belang van structurele investering in fundamentele wetenschap, samenwerking, infrastructuur, valorisatie en innovatie. Om de sterke wetenschappelijke basis van Nederland te behouden en internationaal aangesloten te blijven, is structurele investering nodig. Daarom doen KWF en Oncode Institute een nadrukkelijk beroep op de overheid, publieke fondsen en maatschappelijke partners om mee te investeren in een toekomstbestendig model voor fundamenteel kankeronderzoek in Nederland. Een model gedreven door excellente wetenschap, versterkt door samenwerking en gericht op duurzame impact voor mensen die geraakt worden door kanker. 

Contact

• KWF: [email protected]
• Oncode Institute: [email protected]